EL ENLACE METÁLICO

Cuando los elementos de la izquierda de la tabla periódica, es decir, metales electropositivos por tendencia a perder los pocos electrones que tienen(en su último nivel) se unen, no pueden hacerlo ni mediante enlace iónico porque ningún átomo de ellos tiene tendencia a ganar electrones ni tampoco por covalencia porque faltan electrones para poder compartirlos con los 6 o 8 átomos que rodean a cada uno de ellos.

Una de las respuestas al problema se llama enlace metálico que se produce cuando los iones positivos de un metal comparten una nube de electrones, dicho de otra forma un metal unido a un metal.

El enlace metálico se explica mediante el modelo de gas electrónico que dice lo siguiente:

Un cristal metálico es un entramado de restos positivos(núcleos con todos sus electrones menos los de su último nivel) y por entre ellos están los electrones del último nivel con total libertad de movimiento entre todos los restos formando una especie de nube o mar de electrones que empapa a todo el conjunto.

Este modelo explica las propiedades de los metales, que son las siguientes:

• -Son sólidos a temperatura ambiente(salvo el Hg que es líquido).

• -Brillo metálico: Se debe a su capacidad de reflexión de la luz, propiedad que tiene que ver con la descolocación y movimiento de los electrones.
• -De altos puntos de fusión y ebullición.
• -Dúctiles y maleables: Ya que las capas de iones pueden deslizarse unas sobre otras sin que cambie la disposición interna de la red.
• -Buenos conductores del calor y de la electricidad: Esto se explica por la gran movilidad de los electrones externos que sirven de vehículo para la carga eléctrica y la energía térmica.
• -Alta densidad (salvo los alcalinos): Esto es debido al empaquetamiento de los átomos en su estructura y también a la alta masa de los mismos en relación con su volumen.
• -Insolubles en agua y en disolventes orgánicos.
• -Puntos de fusión y ebullición variables: Depende de dos factores: El tamaño de los cationes y el número de electrones que formen la nube, es decir, el número de electrones de valencia.
• -Tenacidad: Tienen gran resistencia a la tracción.